清光緒二十四年（1898）十月，也就是“戊戌變法”失敗后一月的辛丑日，“帝黨”代表翁同龢被慈禧太后降旨革職。城門失火，殃及池魚，同日，清末金石學家吳大澂也受到了清算，《大清光緒實錄》明確記載了這條諭旨的內容：“開缺巡撫吳大澂，居心狡詐，言大而夸，遇事粉飾，聲名惡劣。著革職永不敘用。”至此，這位官歷同、光兩朝，已過花甲之年的老人不僅徹底退出了他的官宦生涯，還在史書上留下了“居心狡詐”“言大而夸”的標簽。時過境遷，當人們在百年之后，再談論起這位晚清人物時，多以“金石學家”、“文字學家”定義，當其“副業”每每為人稱道時，“主業”功過如何呢？
2022西泠秋拍
LOT 41
吳大澂致丁壽昌關于“丁戊奇荒”賑災信札冊
清光緒初年寫本
32通80頁 紙本
開本：28×15.5cm
本次2022西泠秋拍有幸征得一批清光緒之初吳大澂致丁壽昌信札，內中收入吳大澂受命山西賑災的部分相關內容，凡三十二通，八十頁，線裝一厚冊，內容連貫成體系，涉及李鴻章、曾國荃、李鴻藻、閻敬銘、潘祖蔭、盛宣懷、張之洞等朝廷要員，為歷年拍場釋出吳大澂書札之最大宗。
受信人丁壽昌親筆批注
清光緒三年（1877）至四年（1878）間，在中國這片土地上發生了震驚中外的“丁戊奇荒”。早在光緒元年（1875）就已經出現端倪的這場旱災，至三年（1877）愈演愈烈，尤其在晉（山西）、豫（河南）一帶，民不聊生。馬士在《中華帝國對外關系史》中記載：“在遭受災難最為嚴重的一些縣份中（山西），百姓像野獸似的互相掠食”；山西巡撫曾國荃奏報稱：“赤地千有余里，飢民至五六百萬之眾，大祲奇災，古所未見”。
吳大澂（1835～1902）
這一年吳大澂43歲，任翰林院編修之職，因歷年助辦直省賑務得力，得李鴻章賞識。在其68歲的人生之中，談不上鮮衣怒馬，也當是春風得意的年紀；丁壽昌60歲，曾隨李鴻章鎮壓太平軍、捻軍屢立戰功，又有同鄉之情。丁憂前任天津道，服闕后返津復職。
九月初三日這一天，直督李鴻章的一封奏調，讓一文一武的二人在其后的數年間因公務往來，書函頻繁：
查有翰林院編修吳大澂，才識閎通，心存利濟，條理亦復精詳，歷年助辦直省賑務，躬親瑣屑，不憚煩勞，今因晉省災重，在京竭誠勸捐，聞已集有巨款，其實心好善肫懇愛民，在儒臣中尤不易得。擬請敕下翰林院，即令該編修刻日來津，會同丁壽昌、黎兆棠等籌辦一切，必于災區裨益匪淺。
——奏調吳大澂片
光緒三年九月初三日
奏調中，李鴻章稱吳大澂“才識閎通”“心存利濟”“條理精詳”“躬親瑣屑”，這些觀點顯然和正史中最后的定論背道而馳，于是我們試圖去梳理信札中所涉此次賑災的部分內容，選錄于下：
昨早，弟舟過南館陶鎮（鄉民謂縣城為北館陶），探明路徑，距蘇曹鎮一百六十五里，惟近處雇車殊非易易，因思南館陶設局轉運較臨清少一日之程，每石省錢五六百文，節省經費不少。
——光緒三年 十月廿四日
弟現住道口鎮山西會館，先將各船所載之糧逐一過秤，其有偷漏攙土之弊不能不加懲創，今日已枷號船戶二名，皆有攙和灰土情跡，殊可痛恨。
——光緒三年 冬月初六日
鳳臺現在陸續添設六七處，救活饑民不少，惟陽城盧小鹿辦事遲緩，弟屢催其添設數處，早設一廠，早活饑民一日之命，如陽城能設十廠，實與饑黎大有裨益也。
——光緒四年 正月十六日
伯相片稿已見閣鈔，引見一節似可從緩，鄙意不欲燥進，虛名盛而實濟少，必為造物所忌，惟有杜門思過，稍自斂藏而已。伯相厚意永矢勿諼，他日力圖報稱，遲早有數，不在一時，未知尊意以為然否？
——光緒四年 九月十七日
信札初始，吳大澂自山東趕赴山西，一路途徑山東臨清、冠縣、館陶諸地，沿途觀察地形，并結合水道，總結出利用衛河河運經館陶、大名至河南入山西的運糧路徑；同時對沿路河運船只進行檢驗監督，對偷漏摻土之弊嚴懲不貸；至山西災區重地，又感百姓之疾苦，盡可能優化布局，增增設粥廠；遇有雨透之時，積極籌劃補種禾谷，祈求來年豐收。種種形狀，可以看出吳大澂此行不僅在籌措資金上出力不少，更于車馬計算、糧食監管、粥廠布置等賑災細枝末節躬行踐履。字里行間，皆是百姓，正如信中所言，對虛名“不欲燥進”。
針對貧民賣衣鬻物者，吳大澂提出在市集廣收舊衣，稍寬其值，既能救急，又可以作為冬季捐備棉衣之用。
為了解決轉運不便，運費過昂的問題，吳大澂提出“就地變價”的變通之計，希望以節省下來的運費能夠多購糧食賑濟災民。
也正是這諸多得力之舉，使得文官出生的吳大澂在清末亂世之中屢屢被赴安內攘外之職：清光緒六年（1880）赴吉林督辦防務、清光緒十二年（1886）任中國首席代表同俄國勘界會談、清光緒十四年（1888）赴河南接辦黃河堵口…直至光緒二十一年（1895）兵敗，高齡（六十一歲）的他才停止了四處奔波的歲月。同年四月，其夫人陸氏因肝疾溘然離世；二十四年（1898）降旨革職，永不敘用；二十八年（1902），時年六十八歲的吳大澂終積憂成疾，生命永遠定格在了那刻江南濕冷的寒冬之中…
此后，伴隨著慈禧太后的駕崩，清宣統元年（1909）十月，經兩江總督端方請求，翁同龢被清廷開復原官，追謚“文恭”。而吳大澂卻終究沒能等來屬于他的那一句“廉頗老矣，尚能飯否？”
然而歷史，并沒有忘記這位老人，當封建統治被推翻，時代翻開新篇之際，吳大澂這個名字并未同其他許多籍籍之輩般就此湮沒，卻似深埋已久的避諱字和禁書一般，赫然重歸眾人探究的視野。作為同鄉的中國近代歷史學家顧頡剛這樣評價道：“有是哉，毀譽之不足以定是非也！自甲午一役之后，誰不以鹵莽咎先生者；咎之不已，更誚之曰浮夸：訛言朋與，前后相繼，耳食者遂信為實然…先生一生，未嘗以一己之榮華而忽生民之涂炭，又未嘗以外人之逼迫而隳國家之尊嚴，其謀國之忠，任事之勇，實迥非常人所可及。”
是的，歷史的“真”與“偽”是在尋找辯正中求得答案的，百年之后的今天，當我們站在新時代的高度回望過去，希冀通過此份信札中的一些蛛絲馬跡，和大家共同去感受這位中國舊式文人金石收藏以外的拳拳之心…
